En 1985, il sort son premier album, Marc Lavoine avec la contribution de Fabrice Aboulker son compositeur. L'album s'impose rapidement au public. S'enchaîneront successivement les tubes comme Elle a les yeux revolver, le Parking des anges ou Bascule avec moi.

En 1989, Marc Lavoine sort son troisième album, Les Amours du dimanche qui se vend à 30 000 exemplaires.

Il connaît ensuite un franc succès avec la chanson Paris. En 1996, Marc Lavoine sort son album Lavoine Matic et la chanson C'est ça la France qui recevra la Victoire de la musique du meilleur clip en 1997. Marc Lavoine monte en 1997 le journal Le Papotin, écrit par des enfants autistes. Dans cette logique, il crée l'association Le Papotin, avec l'intention d'aider les enfants autistes. 

En 2001, Marc Lavoine sort un album éponyme dont les arrangements sont enregistrés pour la première fois avec un orchestre philharmonique. L'année suivante sort son album L'heure d'été vendu à environ 60 000 exemplaires

En 2012 sort son 11e album studio Je descends du singe. L'album se classe numéro 1 des ventes dès sa sortie.

Tout au long de sa carrière, de nombreux duos : avec Catherine Ringer des Rita Mitsouko, avec Martine St-Clair, Cristina Marocco, Clare Keim, Valérie Lemercier, sa fille Yasmine...

Marc Lavoine fait également ses premiers pas comme comédien dans de nombreux téléfilms et décroche un rôle dans Pause-café, feuilleton télé très populaire. Il apparaîtra ensuite dans plusieurs films : L'Enfer, L'homme de la riviera, Toute la beauté du monde, Le coeur des hommes, Mains armées...